Des robots pour quoi faire ?

SAN FRANCISCO (AFP) — La Nasa a annoncé avoir conclu un contrat avec des entrepreneurs britanniques pour leur construire un robot destiné à se mouvoir à la surface de la Lune, 40 ans après la conquête du satellite par les astronautes de l'agence spatiale américaine.

Jusqu'ici, c'est la Nasa qui faisait appel à des sous-traitants privés pour construire des éléments destinés aux programmes spatiaux américains. Mais l'inverse s'est produit entre elle et Odyssey Moon, une entreprise basée dans l'Ile de Man (ouest de la Grande-Bretagne) qui veut développer le tourisme lunaire.

WASHINGTON (AFP) — Deux astronautes de la navette "Endeavour" ont poursuivi dimanche l'assemblage d'un robot très sophistiqué qui permettra à l'équipage de la station spatiale internationale de limiter le nombre de sorties dans l'espace, un exercice toujours risqué.

La sortie dans l'espace, la deuxième de la mission d'"Endeavour", en orbite depuis la semaine dernière, a duré un peu plus de sept heures.

Les deux astronautes, Richard Linnehan et Mike Foreman, ont eu un peu de mal à sortir l'un des bras articulés du robot de son emballage de protection et à décoincer quelques attaches, avant de finalement réussir à les débloquer à l'aide d'un simple levier.

Ils ont ensuite pu attacher les deux bras articulés, qui font chacun un peu plus de 3 mètres, au corps du robot canadien.

Une troisième sortie spatiale doit permettre lundi de terminer l'assemblage du robot, arrivé en neuf pièces détachées à bord de la navette américaine.

Google sponsorise le concours Lunar X PRIZE afin de lancer une course vers l'espace d'une nouvelle génération.

Une bourse de 30 millions de dollars américains sera attribuée aux vainqueurs. C'est une mini révolution que Google et la Fondation X Prize nous proposent là. Le but clairement anoncé est de redonner un souffle à l'exploration spatiale, en mettant en avant des technologies comme la robotique ou la téléprésence, qui permettront de remplacer l'homme, particulièrement dans les situations dangeureuses. La seconde motivation est de relancer l'engouement du grand public et des enfants pour la conquète spatiale

Eurobot est un nouveau genre de robot que développe l'Agence spatiale européenne pour la Station spatiale. Il est conçu pour épauler les astronautes lorsqu'ils seront en activités extra-véhiculaires.

Retour en images sur une série de tests effectuée dans la piscine du Centre des astronautes européens (European Astronaut Centre (EAC)) près de Cologne en Allemagne.